Obesidad Felina: Cómo proteger la salud y vida de tu gato

No te fíes solo de la báscula. En la 'Prueba de las costillas', deberías sentirlas fácilmente sin presionar fuerte; si no, hay exceso de grasa. Al mirarlo desde arriba, debe marcarse una cintura detrás de las costillas; si es rectangular o tiene forma de barril, hay sobrepeso. De perfil, su abdomen no debe colgar ni tocar el suelo. Se considera sobrepeso si supera un 10-19% su peso ideal, y obeso si supera el 20%.

Es una combinación de factores: tras la esterilización el metabolismo baja y el apetito aumenta; a partir de los 6-8 años los gatos queman menos calorías; el sedentarismo en gatos de interior sin estímulos; y dietas inadecuadas (comida siempre disponible, premios excesivos o muchos carbohidratos). Razas como el Siamés o Burmés pueden tener mayor predisposición genética.

La pérdida de peso debe ser lenta. Regla de oro: un gato no debe perder más del 1% o 2% de su peso por semana (ejemplo: un gato de 8 kg no debe bajar más de 160 gramos semanales). Bajar de peso muy rápido es peligroso ya que puede causar lipidosis hepática, una enfermedad del hígado potencialmente mortal.

Pide al veterinario calcular las calorías para el peso ideal, no el actual. Generalmente se ofrece entre el 60% y 75% de las calorías de mantenimiento actuales. Busca dietas altas en proteína (para mantener músculo y dar saciedad) y bajas en carbohidratos. Fracciona la ración en 3 o 4 tomas para mantener el metabolismo activo y usa parte de su ración como premio en lugar de snacks calóricos.

El ejercicio debe ser gradual. Dedica 10 minutos al día a juegos interactivos (cañas, láser, pelotas). Usa el enriquecimiento ambiental: esconde la comida en diferentes lugares, usa comederos interactivos o puzzles, e instala repisas o árboles para gatos que le obliguen a saltar y trepar para obtener su alimento.

El éxito depende de que toda la familia siga las reglas sin dar comida a escondidas. Pesa al gato cada 2 semanas: si no baja, ajusta la ración; si baja muy rápido, aumenta un poco. El factor humano es esencial; aceptar que el gato necesita adelgazar no es 'cruel', sino un acto de amor para cuidar su salud a largo plazo.

Antes de empezar cualquier dieta, visita al especialista para descartar causas médicas como hipotiroidismo (aunque raro en gatos) o diabetes, y para establecer un peso objetivo realista. El veterinario debe ayudar a elegir la dieta comercial adecuada o formular una casera equilibrada. Recuerda que prevenir es mejor que curar para asegurar que tu gato te acompañe muchos años más, sano y activo.